שיטת הקאיזן להתמודדות עם כאב כרוני

קאיזן (kaizen) היא שיטה הדוגלת בשימוש בצעדים קטנים ליצירת שינוי ושיפור. השיטה מתאימה לאנשים שרוצים לבצע שיפור או שינוי בחייהם, אך מסיבות שונות, כמו פחד משינוי או פחד מכישלון אינם יכולים לבצע שינוי גדול ומהיר. הקאיזן כאסטרטגית פעולה מתאימה במיוחד לאנשים שסובלים ממחלות כרוניות ומכאב כרוני ולא יכולים לבצע צעדים גדולים וקיצוניים כדי לשנות ולשפר את חייהם, ולכן יפיקו תועלת רבה אם יפעלו בצעדים קטנים, עקביים ומצטברים.

"הדברים הקטנים הם שעושים את הדברים הגדולים לאפשריים".
- ג' וילרד מריוט

עקרונות הקאיזן

השלב הראשון בקאיזן הוא שאילת שאלות קטנות, מי שסובל מכאב כרוני יכול לשאול את עצמו:

מה הצעד הקטן שאני יכול לעשות כדי לתפקד טוב יותר?
ממי אני יכול לבקש עזרה?
מה יגרום לי (למרות מצבי) להנאה ולסיפוק?
איזה דבר קטן חיובי בחיי? (כדי להכניס פרופורציה לחיים)

השאלות הקטנות נועדו ליצירת רעיונות לצעדים קטנים שיקדמו אותי להשגת היעד שלי. אם קשה לי לבצע את הצעד הקטן, אני יכול לדמיין את עצמי מבצע אותו. לדוגמא, אני מדמיין את עצמי מבצע פעילות פיזית מתאימה ומתונה ושם לב לכל מה שמתרחש בגופי וזאת מבלי להניע את השרירים. כאשר אני חש כאב, אני שם לב איפה הכאב מופיע בגוף? איפה מרוכז מתח בגוף? מה קורה לנשימה, ואילו מחשבות עולות במוחי?
אני מרפה את השרירים, נושם עמוק יותר ולאט יותר – מרגיע את הגוף ואת המחשבה. אם עולים כעסים ומחשבות שליליות אני מודע להם ומשקיט אותן ולאט לאט הכאב מוקל ואפילו מתפוגג.
השלב הבא הוא ביצוע הצעד הקטן לאט ובסבלנות, תוך היעזרות בהרפיה ובהרגעה אותם תרגלנו בשלב ההדמיה. הצעד הקטן יוביל לצעד השני והשלישי עד להיווצרות שינוי – הגוף מתחזק בהדרגה ואפשר לעשות יותר. איך יודעים מתי אפשר לבצע צעד נוסף? כאשר הצעד הנוכחי הופך לאוטומטי, וחסר מאמץ.
כאשר השינוי האיטי מתסכל, כדאי לזכור ששינוי איטי עדיף על העדר שינוי.
חשוב לא להתעלם מסימני אזהרה קטנים שיופיעו במהלך הביצוע, אם אני חש כאב, להאט ולבדוק מה קורה בגוף. אם הכאב יוצא דופן, להפסיק כדי להימנע מפציעה וכמובן לפנות לעזרה רפואית אם יש צורך. אפשר להשתמש בתגמולים קטנים שנועדו לעודד את המוטיבציה ולקשר הנאה עם צעדי הדרך. לדוגמא, כאשר אני מתעורר עם כאב, אני מציב לעצמי מטרה קטנה – לקום מהמיטה, וטופח לעצמי על השכם בעזרת "כל הכבוד" דמיוני.
בקיאזן מיוחסת חשיבות רבה לרגעים הקטנים אשר בונים את שיגרת יומנו. חשוב לחפש בכל יום רגעים קטנים של שימחה, ריגוש והנאה מסביבנו ולמצוא גם בדברים השגרתיים והפעוטים ביותר, משהו ראוי לציון. בהתייחסות לרגעים הקטנים בעצם אנו מתייחסים להווה, לא רק לעבר ולעתיד ומנסים למצות את האפשרות הגלומה בכל רגע.